Charte COSMOS V4 : ce qui change vraiment pour les cosmétiques certifiés

6 juin 2026

COSMOS est aujourd'hui le principal référentiel européen pour les cosmétiques biologiques et naturels certifiés. Il a été élaboré par cinq organismes fondateurs : BDIH, Cosmebio, Ecocert, ICEA et Soil Association.

Sa version 4 est entrée en application en 2023. Elle ne modifie pas la philosophie générale du référentiel, mais introduit plusieurs ajustements techniques qui ont un impact sur la manière dont certains indicateurs sont calculés et interprétés.

Ce que COSMOS V4 ne change pas

Les fondamentaux du référentiel restent inchangés.

Les ingrédients issus de la pétrochimie restent interdits : huiles minérales, silicones, PEG. Les substances controversées ou fortement encadrées, comme certains conservateurs ou filtres UV suspectés d'effets indésirables, restent également exclues ou strictement limitées.

Les procédés de fabrication continuent d'être encadrés : limitation des impacts environnementaux, traitement des effluents, réduction des procédés polluants.

Sur ces aspects, COSMOS V4 reste un cadre exigeant et cohérent.

Le point central : le calcul du pourcentage bio

La modification la plus visible concerne la manière de calculer le pourcentage d'ingrédients biologiques.

Jusqu'à COSMOS V3, ce pourcentage était généralement calculé sur l'ensemble de la formule, eau incluse. Avec COSMOS V4, il devient possible d'exclure l'eau et les minéraux du calcul, car ils ne sont pas issus de l'agriculture.

Mais ce changement ne peut pas être compris sans un autre élément du référentiel : la définition du périmètre PPAI.

Dans le calcul COSMOS, les ingrédients agricoles pris en compte ne se limitent pas aux seules matières certifiables en bio. Ils incluent également des ingrédients d'origine végétale non certifiables, comme certaines gommes naturelles (guar, adragante), des exsudats ou des algues.

Ces ingrédients sont parfaitement légitimes dans une formulation, mais ils ne peuvent pas être comptabilisés comme biologiques. Ils entrent donc dans le dénominateur du calcul sans augmenter le numérateur.

Dans certaines formules, cette combinaison peut :

réduire mécaniquement le ratio PPAI bio / PPAI total
faire passer un produit sous le seuil des 95 %
et entraîner un passage de COSMOS Organic à COSMOS Natural

Y compris lorsque la part d'ingrédients biologiques reste élevée.

Pourquoi cette évolution a été introduite

Cette évolution ne s'explique pas uniquement par une logique de clarification technique.

Le système précédent était simple et lisible : le pourcentage de bio était calculé sur l'ensemble de la formule, eau incluse. Ce qui pénalisait certains acteurs industriels, c'est précisément cette transparence, car leurs formules, structurellement riches en eau et en ingrédients fonctionnels standardisés, affichaient mécaniquement un taux de bio faible.

Le nouveau mode de calcul ne rend pas ces formules plus biologiques. Il change le périmètre de mesure pour rendre l'affichage plus favorable sans modifier une seule ligne de composition.

Un effet différent selon la structure des formules

Ce changement ne produit pas les mêmes effets selon les types de produits.

Il favorise les formules fortement aqueuses, les compositions reposant sur des ingrédients transformés ou standardisés, et les produits où les ingrédients agricoles représentent une part minoritaire de la formule globale.

À formule identique, un produit peut ainsi présenter un pourcentage de bio plus élevé qu'auparavant, sans changement de composition. Il s'agit donc d'un changement de méthode de calcul, et non de formulation.

À l'inverse, il peut rendre moins lisibles certains choix de formulation qui remplacent l'eau par des hydrolats biologiques, utilisent une forte proportion d'ingrédients agricoles certifiés, ou intègrent des matières naturelles non cultivées mais pertinentes sur le plan formulation. Dans ces cas, des ingrédients qualitatifs peuvent influencer le ratio sans être perçus comme tels dans l'affichage final.

Autres évolutions de COSMOS V4

Huile de palme
L'huile de palme et ses dérivés doivent désormais provenir de filières certifiées biologiques ou reconnues pour leur durabilité (RSPO, Rainforest Alliance, RSB ou UEBT).

Biodiversité et espèces menacées
Les matières premières issues d'espèces menacées sont exclues, en cohérence avec la liste rouge de l'UICN.

OGM et matières animales
Les ingrédients d'origine végétale doivent être garantis sans OGM. Les matières d'origine animale sont strictement encadrées et ne peuvent pas provenir d'animaux vivants ou abattus spécifiquement pour la production cosmétique.

Emballages
Les emballages doivent répondre à au moins trois critères parmi les 4R : réduction, réutilisation, recyclabilité et matériaux renouvelables. Cela introduit une logique d'amélioration continue.

Le calendrier de transition

Juin 2023 : nouvelles matières premières conformes V4
Juin 2024 : nouveaux produits conformes V4 obligatoires
Décembre 2024 : fin de transition des matières premières V3
Décembre 2025 : fin de fabrication des produits V3

Une version 4.1 est également prévue pour ajustements progressifs.

Ce que COSMOS ne mesure toujours pas

Même dans sa version 4, COSMOS reste un référentiel centré sur la composition et les procédés. Il ne mesure pas directement l'empreinte carbone globale, l'origine géographique des ingrédients, l'impact sur la biodiversité locale, ni l'efficacité réelle des formules.

En résumé

COSMOS V4 ne bouleverse pas les fondamentaux du référentiel, mais il modifie la manière dont le pourcentage d'ingrédients biologiques est construit et interprété.

L'exclusion de l'eau et des minéraux rend le calcul plus ciblé sur les ingrédients agricoles, mais le périmètre PPAI introduit des effets de structure qui peuvent influencer le résultat final selon les types de formules.

Le même produit peut ainsi voir son indicateur évoluer sans changement de composition.

Comme souvent avec les labels, la question centrale n'est pas seulement ce qu'ils mesurent, mais la manière dont ils le mesurent.

→ Pour aller plus loin : Labels cosmétiques bio et naturels : ce qu'ils garantissent vraiment

→ Retour au hub — Décrypter la cosmétique

→ Source : Référentiel COSMOS V4 — texte intégral (PDF)

Chez Kosmorebi

Nous suivons les évolutions de COSMOS car elles structurent une partie importante du marché cosmétique certifié.

Notre approche ne vise pas l'optimisation d'un indicateur, mais la cohérence globale des formules, en privilégiant les ingrédients biologiques et les filières les plus pertinentes, y compris lorsque cela implique des arbitrages entre certification et formulation.

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