SPF, FPS, PA++++, logo UVA : ce que signifient vraiment les indices de votre crème solaire ?

24 juin 2026

Sur un emballage de protection solaire, les indices se multiplient : SPF 50+, PA++++, logo UVA encerclé… Pour beaucoup de consommateurs, ces mentions restent floues. Que mesurent-elles exactement ? Sont-elles équivalentes ? Laquelle est la plus fiable ?

Voici ce que chacune signifie réellement.

SPF et FPS : la même chose, deux langues

Commençons par la confusion la plus fréquente.

SPF (Sun Protection Factor) et FPS (Facteur de Protection Solaire) désignent exactement la même chose. L’un est l’acronyme anglais, l’autre le français. Un SPF 50 sur un produit importé et un FPS 50 sur un produit français correspondent donc strictement au même indice.

On rencontre parfois les variantes PSF ou FSP : il s’agit simplement d’erreurs de frappe ou d’inversion des lettres. Ces acronymes ne correspondent à aucune définition officielle : c’est bien SPF ou FPS.

Cet indice mesure la capacité d’un produit à retarder l’apparition d’un érythème, c’est-à-dire un rougissement de la peau provoqué par les UVB. Concrètement, un SPF 50 signifie qu’il faut 50 fois plus de rayonnement UVB pour provoquer ce rougissement par rapport à une peau non protégée. Ce n’est pas 50 fois plus de temps d’exposition : l’intensité du soleil varie au cours de la journée, et la dose reçue dépend autant de l’intensité que de la durée.

Le SPF est principalement un indicateur de protection contre les UVB.

Le logo UVA encerclé : la référence européenne pour les UVA

En Europe, la protection UVA est évaluée séparément du SPF. Elle repose sur un principe simple : garantir un niveau minimal de protection UVA proportionnel à la protection UVB.

Le logo UVA encerclé certifie que la protection UVA du produit est au moins égale à un tiers du SPF affiché. Ainsi, un SPF 50 doit offrir un UV-PF d’au moins 16,7 pour afficher ce logo.

Une précision importante : le SPF est basé sur l’apparition d’un coup de soleil, tandis que l’indice UVA repose sur des méthodes d’évaluation différentes, spécifiques aux UVA. Un UVA-PF de 16 ne signifie donc pas que la protection UVA est trois fois plus faible qu’un SPF 50 : les deux indices utilisent des échelles différentes et ne doivent pas être comparés directement.

Le résultat est binaire : le logo est présent ou non. Il garantit un seuil minimal, mais ne précise pas le niveau exact de protection au-delà de ce seuil.

PA++++ : un indicateur complémentaire, pas équivalent

Le système PA, noté de PA+ à PA++++, est issu des marchés asiatiques et popularisé par la K-Beauty. Il repose sur le PPD (Persistent Pigment Darkening), une méthode qui mesure la capacité d’un produit à limiter le brunissement pigmentaire induit par les UVA.

Ce brunissement correspond à une réaction de photo-oxydation de la mélanine déjà présente dans les couches superficielles de la peau. Il ne s’agit pas d’un bronzage à proprement parler, mais d’une réponse pigmentaire immédiate aux UVA.

Classe PA	PPD correspondant	Niveau de protection UVA
PA+	PPD 2–3	Faible
PA++	PPD 4–7	Modérée
PA+++	PPD 8–15	Élevée
PA++++	PPD ≥ 16	Très élevée

Mais ce système a une limite importante : il fonctionne par catégories larges. Un produit avec un PPD de 16 et un autre avec un PPD de 40 peuvent tous deux être classés PA++++. L’indice est donc utile pour comparer des niveaux, mais reste relativement peu discriminant au sein des hautes protections.

Le PA++++ peut apporter une information complémentaire sur le niveau de protection UVA, mais il ne remplace pas les exigences du standard européen.

Par exemple, un produit SPF 30 portant le logo UVA encerclé garantit une protection UVA d’au moins 10. Si ce même produit affiche également PA++++, on sait alors que sa protection UVA est au moins de 16. Le PA++++ indique donc ici une protection UVA supérieure au minimum requis.

Cet apport est surtout intéressant pour les produits SPF < 50. Pour un SPF 50, le logo UVA garantit déjà une protection UVA minimale d’environ 16,7, très proche du seuil correspondant à PA++++.

Ce qu’il faut vraiment regarder

Pour un produit de protection solaire primaire (crème solaire, écran, huile solaire), deux éléments sont essentiels :

Le SPF (ou FPS), pour la protection UVB
Le logo UVA encerclé, pour la protection UVA

Ces deux éléments garantissent ensemble une protection à large spectre conforme aux recommandations européennes.

Le PA++++ peut constituer un indicateur complémentaire intéressant, notamment dans une logique de comparaison internationale. Mais en l’absence du logo UVA encerclé, il ne constitue pas une garantie équivalente au standard européen.

Ce que ces indices ne disent pas

Même un produit affichant de bons indices peut offrir une protection réelle très différente selon les conditions d’utilisation.

La quantité appliquée est déterminante : le SPF est mesuré à 2 mg/cm², une dose rarement atteinte en conditions réelles.

La fréquence de réapplication est également cruciale, la protection diminuant avec le temps, la transpiration ou les frottements.

Enfin, tous les produits ne suivent pas exactement les mêmes exigences. Les soins hybrides (crèmes de jour SPF, fonds de teint, BB creams) peuvent afficher un SPF sans répondre aux mêmes critères que les produits solaires dédiés.

En résumé

Indice	Ce qu’il mesure	Référence
SPF / FPS	Protection UVB	Oui : obligatoire
Logo UVA encerclé	Protection UVA (≥ 1/3 du SPF)	Oui : référence européenne
PA++++	Brunissement pigmentaire UVA	Complémentaire